Fas topraklarında paleontologlar, şimdiye kadar bilinmeyen bir dinozor türüne ait fosil kalıntıları buldu. “Spicomellus afer” olarak adlandırılan bu yeni tür, zırhlı dinozorlar olarak bilinen Ankylosaurus ailesinin en eski temsilcisi olarak kabul ediliyor. Dinozorun en belirgin özelliği, vücudundan çıkan ve yaklaşık bir metre uzunluğa ulaşan sıra dışı dikenlere sahip olması.
Faslı ve İngiliz bilim insanlarından oluşan bir ekip tarafından yapılan ve Nature dergisinde yayınlanan araştırma, bu dinozorun yaklaşık 165 milyon yıl önce, Orta Jura döneminde yaşadığını ortaya koyuyor. Bu keşif, Ankylosaurusların evrimsel geçmişine dair önemli bilgiler sunuyor.
Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden Susannah Maidment, dinozorun dikenlerinin kemikle kaynaşmış olmasının benzersiz bir özellik olduğunu vurgulayarak, bu durumun yaşayan veya soyu tükenmiş hiçbir hayvanda görülmediğini belirtti.
Birmingham Üniversitesi’nden Richard Butler ise Ankylosaurus ailesinin Kretase döneminin sonlarına kadar varlığını sürdürdüğünü hatırlatarak, Spicomellus afer’in şimdiye kadar keşfedilen en tuhaf dinozorlardan biri olduğunu ifade etti.
Fosil kalıntılarının sınırlı olması nedeniyle dinozorun tam boyutları kesin olarak belirlenemese de bilim insanları, Spicomellus afer’in yaklaşık 4 metre uzunluğunda ve 2 ton ağırlığında olduğunu tahmin ediyor.
Bilim insanları, dinozorun sırtındaki dikenlerin, yırtıcılara karşı bir savunma mekanizması olarak ve ayrıca potansiyel eşleri etkilemek için kullanılmış olabileceğini düşünüyor. Bu keşif, dinozorların evrimi ve davranışları hakkında yeni soruları gündeme getiriyor ve gelecekteki araştırmalar için önemli bir temel oluşturuyor.
