Güney Kore makamları, Samsung Electronics’in ulusal stratejik öneme sahip yarı iletken teknolojilerini Çinli bir DRAM üreticisi olan ChangXin Memory Technologies’e (CXMT) sızdırdığı iddialarıyla harekete geçti. Bu durum, eski Samsung çalışanlarının yargılanmasına yol açan bir davaya dönüştü. Seul Merkez Savcılığı tarafından açılan davada, aralarında eski Samsung çalışanlarının da bulunduğu beş kişi, Haksız Rekabetin Önlenmesi ve Ticari Sırların Korunması Yasası ve Endüstriyel Teknolojinin Korunması Yasası kapsamında suçlu bulunabilir hale getirildi.
Soruşturmanın merkezinde, sızdırılan teknolojinin CXMT’nin küresel üretim kapasitesini önemli ölçüde artırması yer alıyor. Savcılık, bu bilgilerin CXMT’nin 10 nanometre sınıfı DRAM çiplerini seri üretmeye başarmasına ve dünyadaki bu seviyeye ulaşan dördüncü üretici olmasına katkıda bulunduğunu vurguluyor. Bu teknoloji, Samsung tarafından beş yıllık yoğun Ar-Ge çalışmaları ve yaklaşık 1,6 trilyon wonluk bir yatırım sonucunda geliştirilmiş, o dönemde dünyada tek sayılı bir üretim süreciydi.
Olayın detayları, 2016 yılında CXMT’ye geçen eski bir Samsung departman yöneticisi ve ekibinin, 18 nanometre DRAM üretim sürecine ilişkin bilgileri başka bir eski Samsung çalışanı aracılığıyla temin ettiğini gösteriyor. Bu süreçte, bir ismin CXMT’ye transfer olmadan önce 10 nanometre sınıfı DRAM üretimine dair yüzlerce adımı el yazısıyla kopyalaması tespit edildi. Soruşturma, paravan şirketlerin kurulması, ofis adreslerinin sık sık değiştirilmesi ve olası gözaltılara karşı özel bir şifreli dilin kullanılması gibi detayları da ortaya çıkardı.
CXMT’nin ikinci geliştirme ekibinin de bu bilgileri alarak 2018 ile 2023 yılları arasında Çin’deki üretim ekipmanlarına uyarladığı ve 2020 yılında SK hynix’e ait bir ulusal çekirdek teknolojinin de benzer şekilde taşeronlar üzerinden ele geçirildiği de belirlendi. Bu iki büyük Koreli üreticinin teknolojilerinin birleşmesiyle CXMT’nin 2023 yılında 10 nanometre sınıfı DRAM’i seri üretim aşamasına ulaşması, Samsung’un yaklaşık 5 trilyon wonluk bir gelir kaybına uğramasına neden oldu. Güney Kore ekonomisine uygulanan toplam zarar ise onlarca trilyon won seviyesine ulaşıyor.
Soruşturmanın genişlemesiyle birlikte, Ocak 2024’te başka bir yarı iletken ekipman sızıntısı dosyası incelenirken, Çin’de yürütülen geliştirme faaliyetlerine dair ek deliller de elde edildi. Savcılık, yurt dışına yönelik yasa dışı teknoloji transferlerine karşı soruşturmaların aynı titizlikle devam edeceğini ve bu tür eylemlerin ulusal ekonomi ve teknolojik güvenliğe doğrudan bir tehdit oluşturduğunu açıkladı. Bu durum, Güney Kore’nin teknolojik rekabet gücünü koruma çabasını ve ulusal çıkarlarını savunma stratejisini bir kez daha gözler önüne serdi.
