ABD merkezli InventWood şirketi, “Superwood” adını verdikleri devrim niteliğinde bir ahşap türünü tanıttı. Bu yeni malzeme, çeliğe kıyasla 10 kata kadar daha yüksek bir dayanıklılık/ağırlık oranına sahip olmasının yanı sıra, ağırlık olarak da 6 kat daha hafif olmasıyla dikkat çekiyor.
CNN’in aktardığı bilgilere göre, şirketin kurucu ortaklarından malzeme bilimci Profesör Liangbing Hu, yaklaşık on yıl önce Maryland Üniversitesi’nde sürdürdüğü araştırmalar esnasında ahşabı yeniden tasarlama düşüncesini geliştirdi.
Hu’nun ilk çalışmaları, ahşaba rengini ve dayanıklılığını veren lignin maddesini uzaklaştırarak ahşabı şeffaf hale getirmeye odaklanmıştı. Ancak Hu’nun asıl hedefi, ahşabı daha da güçlendirmekti.
2017’de Hu, bitki liflerinin temel bileşeni olan selülozu kimyasal yöntemlerle güçlendirerek, klasik ahşabın dayanıklılık özelliklerini önemli ölçüde değiştirmeyi başardı. Bu süreçte ahşap, öncelikle su ve çeşitli kimyasallar içeren bir banyoda kaynatılıyor. Ardından, yüksek basınç altında sıkıştırılarak hücre yapısı sıkıştırılıyor ve yoğunluğu önemli ölçüde artırılıyor.
Elde edilen bu yeni malzeme, “çoğu metal ve alaşımdan daha yüksek bir dayanıklılık/ağırlık oranına” sahip olarak öne çıkıyor. Bu önemli gelişme, Nature dergisinde yayımlanan bir makale ile bilim dünyasına duyuruldu.
Profesör Hu’nun 140’tan fazla patentle koruma altına aldığı bu süreç, Superwood’un ticari üretimine zemin hazırladı.
Şirketin CEO’su Alex Lau, Superwood’un “görünüm ve dokunuş olarak tamamen ahşap” olduğunu belirtirken, “dayanıklılık testlerinde klasik ahşabın her açıdan önüne geçtiğini” vurguluyor.
Lau’nun ifadelerine göre, Superwood’un üstün dayanıklılığı, mobilyalardaki metal bağlantı parçalarının bile ahşapla değiştirilmesine imkan tanıyor. Ek olarak, bu ürün mantar ve böceklere karşı dirençli olmasının yanı sıra, yangın testlerinde en yüksek güvenlik derecesini almayı başardı.
Superwood’un üretimi, klasik ahşaba göre daha fazla enerji gerektirse de, çelik üretimine kıyasla karbon salınımını %90 oranında azaltıyor.
Yapı sektöründe ahşabın yeniden popülerlik kazanmasıyla birlikte, bu malzeme yeni bir mimari çağın kapılarını aralıyor. Dünyanın en yüksek ahşap kulesi olan 87 metrelik Ascent MKE, Milwaukee’de bulunuyor. Şehir, şu anda 183 metre yüksekliğinde daha da büyük bir ahşap gökdelen inşa etmeyi planlıyor. Betonun küresel karbon emisyonlarının %7’sinden sorumlu olduğu düşünüldüğünde, ahşap üretiminde daha az enerji tüketilmesi ve fotosentez yoluyla karbon depolaması, onu daha sürdürülebilir bir alternatif haline getiriyor.
