Bu ödül, Amerika Birleşik Devletleri merkezli olup tamamıyla cezaevlerinde bulunan mahkûmlar tarafından değerlendirilen ilk edebiyat ödülü olma özelliğini taşıyor.
Ödül sürecinde, 6 farklı eyalet ve bölgedeki toplam 15 cezaevinden seçilen okuyucular, finale kalan dört eser arasından Chain-Gang All-Stars’ı birinci olarak seçti.
Yazar Nana Kwame Adjei-Brenyah, yaptığı yazılı açıklamada ödülün anlamına dikkat çekerek şunları söyledi:
“Bu kitabın alabileceği en büyük onur budur, hiç şüphe yok. Bu ödül, değerlendirme yapanların benim dikkatsiz ya da duyarsız olmadığımı düşündüğünü gösteriyor. Dili, gerçeğe yakın bir şekilde kullandığıma inanmışlar. Bu geriye dönük onay, hayatım boyunca minnettar kalacağım ve asla tam olarak karşılığını veremeyeceğim bir armağan. İçeride olan herkese, oy veren ya da vermeyen herkese teşekkür ediyorum. Bu ödül sizlere adanmıştır.”
Inside Literary Prize, mahkûmların edebi seslere doğrudan katkı sunmasını amaçlayan bir platform olan Freedom Reads tarafından organize ediliyor. Ödül sürecine ayrıca National Book Foundation, Center for Justice Innovation ve Interabang Books’un ortaklarından Lori Feathers da destek veriyor.
Adjei-Brenyah’ın eseri, hem ceza adaleti sistemini hem de toplumun şiddetle kurduğu ilişkileri sorgulayan yapısıyla, ödülü belirleyen okuyucularda güçlü bir etki bıraktı.
