Bu kitap, bir zamanlar İncil’den bile daha fazla basılmış ve dünya çapında geniş bir etkiye sahip olmuştur. Kitap, Mao’nun çeşitli konuşmalarından ve yazılarından alınan alıntıları içeriyor ve özellikle 1966 yılında Çin’deki sokak gösterilerinde, yüzbinlerce genç tarafından havaya kaldırılmasıyla ‘Küçük Kırmızı Kitap’ olarak anılmaya başlanmıştır.
Amerikalı koleksiyoncu Justin G. Schiller, 1990’ların başından itibaren Çin’e gidip gelerek bu ikonik kitabın eski baskılarını toplamaya başlamıştı. Schiller, zamanla kitabın ilk baskılarının kapağının her zaman kırmızı olmadığını fark etti; mavi, kahverengi ve beyaz kapaklı baskılar da mevcuttu. Bugün, Schiller’in 200’ün üzerinde Küçük Kırmızı Kitap’tan oluşan koleksiyonu, önümüzdeki ay New York’taki bir antika kitap fuarında satışa sunulacak ve koleksiyonun fiyatı 1 milyon dolardan fazla olarak belirlenmiş durumda.
Mao Zedong’un kitabı, başlangıçta Çin Halk Kurtuluş Ordusu’na yönelik bir askeri rehber olarak hazırlanmıştı. Kitapta, daha çok askeri stratejilerle ilgili ifadeler yer alırken, Marksist teoriye dair bölümler daha az yer buluyordu. Ancak, 1964 yılında, kitabın sadece askerlere değil, geniş halk kitlelerine hitap etmesi amacıyla yayına verilmesine karar verildi. Zamanla metinler kısaldı ve kitap, kolayca okunabilir sloganlar dizisine dönüştü. Bu dönemde, kırmızı kapak da belirginleşti.
Küçük Kırmızı Kitap, özellikle Çin’in Kültür Devrimi döneminde önemli bir propaganda aracı haline geldi. Bugün, Çin’deki birçok kişi, eski nesillerden yeni nesillere kadar, bu kitabı ezbere biliyor. Çin Cumhurbaşkanı Şi Cingping, Kültür Devrimi sırasında ailesini kaybetmiş bir öksüz çocuk olarak büyüdü ancak Mao’nun kitabından sıkça alıntılar yapıyor. İlginç bir şekilde, Şi Cingping de Mao’nun izinden giderek kendi düşüncelerini benzer şekilde kitaplara döküyor ve bunları parti propagandasının bir parçası olarak sunuyor.
Mao’nun Küçük Kırmızı Kitap’ı, hem kültürel hem de politik açıdan uzun yıllar boyunca Çin halkının belleğinde yer edinmiş önemli bir eser olmayı sürdürüyor.
