Şili’deki Çok Büyük Teleskop (VLT), 3I/ATLAS olarak adlandırılan yıldızlararası bir cismin sıra dışı bir nikel bulutu yaydığını tespit etti. Normalde kuyrukluyıldızlarda nikel her zaman demirle birlikte bulunmasına rağmen, 3I/ATLAS’ta demire rastlanmaması dikkat çekti.
Harvard Üniversitesi’nden fizikçi Avi Loeb, bu benzersiz duruma dikkat çekerek, tespit edilen nikel izinin endüstriyel nikel alaşımı üretiminde sıkça rastlanan bir işaret olduğunu belirtti. Loeb, blog yazısında, bu durumun 3I/ATLAS’ın kökeni hakkında teknolojik bir ihtimali akla getirebileceğini ifade etti.
Yayımlanan bilimsel makaleye göre, söz konusu nikel oluşumu nadiren görülen “nikel karbonil” yoluyla gerçekleşiyor. Bu yöntem doğal kuyrukluyıldızlarda neredeyse hiç görülmezken, endüstriyel nikel rafine işlemlerinde standart bir uygulama olarak kullanılıyor.
Elde edilen veriler, 3I/ATLAS’ın saniyede yaklaşık 5 gram nikel ve 20 gram siyanür yaydığını gösteriyor. Bu miktarlar, cisim Güneş’e yaklaştıkça hızla artış gösteriyor. Araştırmacılar, bu emisyonların bilinen doğal kuyrukluyıldız süreçleriyle uyuşmadığını vurguluyor.
Bilim insanları, nikelin güneş ışığı etkisiyle tozdan ayrılarak buharlaşabileceğini veya küçük nikel bileşiklerinin parçalanmasıyla ortaya çıkabileceğini düşünüyorlar. Ancak 3I/ATLAS’ın davranışı bilinen kuyrukluyıldızlardan farklı.
Geleneksel kuyrukluyıldızlar Güneş’e yaklaştıklarında su, karbon monoksit ve karbondioksit gibi gazların yanı sıra nikel ve demiri de birlikte salarlar. Ancak 3I/ATLAS, yalnızca nikel salarak bu genel kabul görmüş davranıştan ayrılıyor. Dahası, hem nikel hem de siyanür salınımı, normal kuyrukluyıldızlarda gözlemlenen kademeli artışın aksine, Güneş’e yaklaşırken ani bir yükseliş gösteriyor.
NASA’nın SPHEREx teleskobuyla bu hafta gerçekleştirdiği yeni gözlemler de dikkat çekici sonuçlar ortaya koydu: 3I/ATLAS’ın gaz bulutunun %95’i karbondioksitten oluşurken, su oranı sadece %5 seviyesinde bulunuyor. Bu alışılmadık bulgular, cismin kökeni hakkındaki belirsizliği artırırken, gökbilimciler araştırmaların devam ettiğini ve yakın zamanda yeni verilerin paylaşılacağını belirtiyorlar. Cisim, alışılmadık kimyasal bileşimi ve davranışıyla bilim dünyasında merak uyandırmaya devam ediyor.
